1968年東京都生まれ。早稲田大学第二文学部文学言語系専修卒業。児童文学創作の傍らアニメーションのシナリオを手がける。1990年、『リズム』で第31回講談社児童文学新人賞を受賞しデビュー。同作品で翌年、第2回椋鳩十児童文学賞も受賞した。代表作は『カラフル』（1998年）、『DIVE!!』シリーズ（2000年〜2002年）、『風に舞いあがるビニールシート』（2006年）、『みかづき』（2016年）など。（Wikipediaより引用 2022年）
Amazon書籍売れ筋ランキング
ビジネス・経済 ビジネス実用本 文庫 新書 文芸作品
ノンフィクション ミステリー・サスペンス SF・ホラー・ファンタジー
歴史・時代小説 経済・社会小説 趣味・実用 コミック
2006年上半期の直木賞を受賞した短篇小説集です。短篇のタイトルは「器を探して」「 犬の散歩」「守護神」「鐘の音」「ジェネレーションX」「風に舞いあがるビニールシート」の6篇です。
著者の作品は過去に「カラフル」（1998年）と「永遠の出口」（2003年）の2作を読んでいます。
さすが賞を得るだけあってどれもおもしろく良い短篇小説でした。
その中でも個人的に一番気に入ったのは4つめの「鐘の音」で、これは仏像を彫る仏師になろうと美大までいき、そこでの評価も高かったのにかかわらず、自己葛藤で満足ができず、悩んだ結果、古い仏像を修復する仏像修復師に弟子入りした男が主人公です。
こうした仏師や仏像修復師の仕事って一般的には馴染みがない世界で、こうした小説の世界で初めて知ることができ、興味をそそられます。
師匠の元で仏像修復を続けていると、あるとき、珍しい不空羂索（ふくうけんじゃく）観音像の修復をすることになります。
こうした仏像にも様々な宗派や形態があることすらあまり知りませんでした。
主人公が修復することになった古い仏像にはなにか違和感がつきまといますが、なぜか強く引き寄せられるものがあり、それが結果的には全国の寺社を渡り歩く修復師を辞め、つきあっていた女性の元へ帰る結果となります。
人を寄せ付けず世渡りが下手な芸術家として苦悩する主人公と、「あらゆる衆生をもれなく救済する観音」の不空羂索観音との関係はとてもわかりやすくて良かったです。
★★★
11月前半の読書と感想、書評 2021/11/17（水）
著者の作品は以前「カラフル」（1998年）を読んでいます。2003年単行本、2006年文庫版発刊のこの作品は、小学3年生から高校を卒業するところまでの少女の青春物語？で、ちょっと還暦過ぎたおっさんが読むには無理がありました。
絵本作家としても活躍する著者ですから、子供の揺れ動く心理描写や淡い恋愛などはお手のものという感じですが、いったいこれはどういう人（読者層）向けに書いた小説なんだろう？とちょっと不思議に思いました。
甘酸っぱい自分の子供時代を思い浮かべてこの小説の主人公に感情移入しながら読むとしたら、20代〜30代の女性かなぁと思いますが、現在50歳を超えている著者の子供時代を思い浮かべて描いていそうなので、当然携帯やスマホなんてものはないし、20代の人にはなかなか想像し難そうな青春時代です。
とすると、著者と同年代付近の女性向けなのか、う〜む、よくわかりません。
タイトルは、「永遠に・・」という言葉に弱い妹が、姉からいつもからかうように「もう永遠に見られないからね」とか「永遠に食べられないから」と言われて悲しい思いをしていた子供時代から、永遠に残り続けるものはなにもないことを悟り、それでも永遠に憧れていくというファンタジー？かと思ってしまうような内容です。
主人公が高校3年生の時に、学園祭で天体ショーのガイドを務めることになり、基本的な天文の知識を学習していた時、「太陽系は50億年前にできて、50億年後には滅びる」ことを知ります。
ちょうど私も先日「宇宙を読む」を読み、同じことを知り、軽い衝撃を受けたばかりなので、なんとなく主人公がそのことで「永遠なんてないんだ」と悟ってしまうことは理解できます。
エピローグでは、高校卒業後の人生に少し触れていますが、結局はなにを言いたかった？というのはオジサンには最後までわからずじまいでした。
★☆☆
7月前半の読書と感想、書評 2021/7/14（水）
1998年に発刊された小説で、2000年には映画も制作されています。著者の本は今回初めて読みますが、デビューは1990年、当初は児童文学が多く、その後活躍の場を拡げ「風に舞いあがるビニールシート
」で2006年上半期の直木賞を受賞されています。ストーリーはファンタジー的な内容で私があまり好きではない（好んでは読まない）パターンです。主人公が死後に変な天使に出会って、くじ引きにあったからもう一度あんたの魂を地上に返してあげるっていうような奇想天外荒唐無稽波瀾万丈神出鬼没有名無実な物語です。
ま、それでも人気の作品と言うことで読み進めると、意外にこの主人公（死後他人の身体を借りて復活する中3の少年）の考え方が、ふざけた漫画のような小説にかかわらず、奇をてらわず、すごくまともな感覚の持ち主で、そんな物わかりのいい中学生なんかいるのか！ってひとりつっ込みながらも、それはそれなりに共感を覚えたり。
読み進めるうちに「最後はたぶんこうなるんだろうなぁ」「いやいやそれじゃあまりにも小説として芸がなさすぎ〜」って思っていたら、当初の想像通り普通に終わってしまい、ちょっと複雑な思いです。文庫で250ページ程度の軽い中編小説なので、あまり複雑な内容にできなかったということで仕方がないかな。
5月前半の読書と感想、書評 2015/5/16（土）